主要表現為植株矮小細弱，分蘗少而弱，葉片窄小直立，葉色淡黃綠，老葉細尖干枯，逐步發展為基部葉片枯黃，莖有時呈淡紫色，穗型短小，千粒重低。如果從下位葉開始黃化則可能是缺氮。注意莖的粗細和根的顏色，一般缺氮莖細根白。注意下位葉緣幾句黃化為缺鉀，邊緣部分殘留有綠色為缺鎂，這兩種情況不是缺氮。葉黃白天萎蔫，可以考慮其他原因如干旱、根病等。
苗期缺氮可每畝施用尿素15-20kg或高氮復合肥20-30kg，可在開春耙地時施入。即可快速補充作物氮元素，改善作物缺氮情況；挑旗期抽穗期和灌漿期缺氮，可用1%-2%的尿素或高氮型水溶肥進行葉面噴施。
