體小至大型，多橢圓形。頭部尖、長，在眼后細縮如頸狀；觸角4節(jié)，喙3節(jié)，粗短而彎曲，后端放在前胸腹板溝內(nèi)；常有單眼2個，小盾片小三角形；前翅僅分為革爪，爪片與膜片，無緣片和楔片。前翅膜片常有2個翅室，室端伸出2條縱脈，跗節(jié)常為3節(jié)；腹部中段通常膨大，腹部側(cè)接緣發(fā)達，明顯寬于翅。

獵蝽絕大部分為捕食性，以捕食鱗翅目、鞘翅目幼蟲等體軟而行動不甚活潑的昆蟲為多，但亦有捕食體壁堅硬的昆蟲（如象甲成蟲、蟻類等）和攻擊力強的蜂類等者。受驚擾時亦可刺人，引起激烈疼痛。 棲息場所多樣，或棲息活動于植物上，或躲藏于樹洞、石縫中，或潛伏于樹皮、石塊下，或在地表爬行，或生活在蛛網(wǎng)附近。可晝間活動，這些種類常警覺而善飛翔；或夜間活動，或伺機捕食，常爬行較遲緩；或分泌粘液，用以粘捕獵物（粘獵蝽亞科ctinoderinae）；或具巧妙的偽裝，以獵物（常為螞蟻）的尸體粘附背上而遮掩其原來面目（土獵蝽屬（Coranus）的某些種類，中國古稱蝂）。錐獵蝽亞科棲居于哺乳動物巢穴和人的居室附近，吸血為食。此亞科中的一些種類在熱帶美洲成為傳播美洲錐蟲病（Chagas’disease）的媒介昆蟲。在中國，此亞科已記錄2種。迄今尚無傳播人畜疾病的報道。