成蟲：體長21～23毫米，翅展48~50毫米。頭部與胸部褐色至黑灰色，雄蛾觸角雙櫛形，櫛齒短，端1/5線形，下唇須斜向上伸，第一、二節外側大部黑色雜少許灰白色，額光滑無突起，上緣有一黑條，頭頂有黑斑，頸板基部色暗，基部與中部各有一黑色橫線，下胸淡灰褐色，足外測黑褐色，脛節及各跗節端部有灰白斑。腹部灰褐色，前翅棕褐色，前緣區色較黑，翅脈紋黑色，基線雙線黑色，波浪形，線間色淺褐，自前緣達1脈，內線雙線黑色，波浪形，在1脈后外突，劍紋小，暗褐色，黑邊，環紋小，扁圓形，或外端呈尖齒形，暗灰色，黑邊，腎紋暗灰色，黑邊，中有一黑曲紋，中部外方有一楔形黑紋伸達外線，中線黑褐色，波浪形，外線雙線黑色，鋸齒形，齒尖在各翅脈上斷為黑點，亞端線灰白，鋸齒形，在2~4脈間呈深波浪形，內側在4~6脈間有二楔形黑紋，內伸至外線，外側有二黑點，外區前緣脈上有三個黃自點，端線為一列黑點，緣毛褐黃色，有一列暗點。后翅半透明白色，翅脈褐色，前緣、頂角及端線褐色。幼蟲：頭部暗褐色，側面有黑褐斑紋，體黑褐色稍帶黃色，密布黑色小圓突，腹部末端肛上板有一對明顯黑紋，背線、亞背線及氣門線均黑褐色，不很明顯，氣門長卵形，黑色。卵：扁圓形，花冠分三層，第一層菊花瓣形，第二層玫瑰花瓣形，第三層放射狀菱形。蛹：黃褐至暗褐色，腹末稍延長，有一對較短的黑褐色粗刺。

成蟲小地老虎白天潛伏于土縫中、雜草間、屋檐下或其它隱蔽處，夜出活動、取食、交尾、產卵，以晚上7—10時最盛，在春季傍晚氣溫達8℃時，即開始活動，溫度越高，活動的數量與范圍亦愈大，大風夜晚不活動，成蟲具有強烈的趨化性，喜吸食糖蜜等帶有酸甜味的汁液，作為補充營養，故可用糖、醋、酒混合液誘殺。

危害種子和幼苗，根系損傷，減產，絕收。