早衰是在抽穗后到成熟期間呈現莖葉枯萎、未老先衰，致使籽粒充實不良、癟谷增多而減產，俗稱“立稈死”或“返秸”。水稻早衰分為生理性早衰和病理性早衰2種，生理性早衰是由于水稻自身的生長環境和品種特性引起的，病理性早衰主要是由于紋枯病、稻瘟病、稻飛虱等病蟲害，造成功能葉減少而引起。
農業防治：①合理施肥。前期避免施用過多氮肥，后期適量追施粒肥和穗肥或者噴施葉面肥。噴施葉面肥應在孕穗末期及齊穗期中間，每隔5-7天噴施1次。
②科學灌溉。分蘗前期田間保持濕潤，分蘗末期曬田，拔節孕穗后期及抽穗灌漿期淺水灌溉。收獲前7-12天田間斷水，不宜過早斷水。
③合理密植。田間密度越大，后期水稻衰老越快，合理密植有利于增加水稻的光合作用，提高水稻抗逆能力。
④預防稻飛虱。
栽植密度過大，無效分蘗過多，植株生長細弱，偏施氮肥，不能平衡施肥，后期營養不足，水稻貪青遲熟，長期淹水灌溉，土壤不通氣，鹽堿瘠薄地根系發育不良，收獲前撒水過早管理不當等，都可導致早衰的發生。地勢低洼，通氣不良也會造成早衰。耐寒力較差的品種或根系發育不良的植株如遇5-6℃低溫也會出現早衰。
