成蟲體長6-10毫米，翅展16-20毫米，淡黃褐色，唇須較大，前伸，頭部有一深褐色小點，胸背有12個深褐色小點，列4排，每排有一毛塊。前翅前緣拱起，基角稍斜，翅面散生褐色細紋，從前緣中部到后緣近臀角處有斜形深褐色寬帶，上細下寬或在中間分為二叉，近頂角附近有一斜向外緣的褐色帶，連接一褐色細紋直至臀角，后翅淡黃色，外緣略帶褐色。雄蟲前翅有前緣褶，基部后緣有褐色斑，后翅淡灰褐色，緣毛灰黃色。卵扁橢圓形，淡黃色，長徑0.7毫米。末齡幼蟲體長13-17毫米，蟲體黃綠色或淡綠色，頭小，淡黃色；前胸背板和胸足淡黃色，臀櫛發達，雄性幼蟲在腹節第五節背面內有1對黃色腎狀斑。蛹長6-10毫米，黃褐色，間有綠色、綠褐色、淡褐色；腹部第17節背面有2橫列刺突；尾端刺鉤8根。

一般以3-5齡幼蟲或少數以蛹越冬，幼蟲躲在卷葉蟲苞內或落葉中。次年春天，當氣溫回升至7-10℃時開始活動。卵期5-7天。成蟲白天藏于葉片背面，夜間交尾產卵，完成一個世代需50-70天。3月中旬和4月中旬成蟲量較多，于5、6月為盛發期。成蟲有趨光性，卵產于葉背，每一卵塊有卵40-50粒，多時可達80粒，魚鱗狀排列，上覆透明膠質。初孵幼蟲吐絲隨風飄移，分散在附近植株的新梢上為害。幼蟲活潑，相殘性強，趨嫩性明顯。