主要癥狀為穗而不實，般情況前期無明顯異常，抽穗后空殼不實，其中分蘗穗發生率較高。但實際發生癥狀并不止不實一種,癥狀出現較早時，拔節期開始葉片前端黃化,分蘗回枯，生育衰敗，甚至群體早期干枯絕收；孕穗期劍葉葉色褪淡黃化，葉形變小，葉質變薄下披或中后部失綠白化并扭折等，在有的病田還可看到穗發育不全現象，出現各種弱勢,退化穗形，上位葉常枯白干卷成紙捻狀;成熟期間，正常植株及時褪綠轉黃而缺銅植株褪綠延遲,使病田呈黃綠斑駁相間的景象，在遠處就可以辨認。上位葉常枯白干卷成紙捻狀，是小麥缺銅的典型癥狀；易感染霉菌性病害，即白瘟病。

可施用銅肥,每畝施用1~2千克硫酸銅，基施或溝施,可維持3~4年；葉面噴施0.1%的硫酸銅溶液，在分蘗至孕穗期均可。基施時避免與種子接觸；噴施時濃度不能太高，否則可能出現毒害,灼傷葉片。銅肥有一定的后效,由于銅肥施人土壤以后移動很少，除了被作物吸收-部分外，殘存的銅元素的后效最高時可持續8年，視作物種類施用方法和土壤類型而異。長期施用銅肥應注意避免銅的積累,防止發生銅中毒，在沙質土壤上施用銅肥尤其要注意。磷與銅之間有拮抗關系，磷肥能減低銅的毒害,在土壤含銅量較高的情況下，施用磷肥作物仍然能夠正常生長。

高有機質土壤如泥灰土易缺銅；土壤pH值高，銅的有效性低；坡地水土易流失,比平地易缺乏銅；重施氮肥，也會引起銅有效性降低。